什么是学术出版中的主动撤稿（article withdrawal）？

英文中，撤稿分为withdrawal与retraction两种情形。

一般地，withdrawal是指作者在论文待出版期间决定不再考虑将稿件刊载到某个期刊的过程，论文发表后则不存在withdrawal。

这一点与retraction相区别，因为retraction发生在稿件见刊以后，并且retraction通常系因科学道德失范（scientific misconduct）所致。因此，我们可以把withdrawal称之为主动撤稿。

主动撤稿在科研领域并不多见，但存在很多原因会促使作者在论文发表之前提出撤稿。

一种情况是，论文投稿后且未发表前，作者发现论文存在重大错误，此时作者可以要求撤稿，以便纠正错误，进行补充实验，或重写论文的部分内容。

第二种情况是，作者认为期刊审稿时间过长，此时撤稿就允许作者重新投稿另一期刊，避免发生“一稿多投”（simultaneous submission）的局面。

另外，如果论文中出现作者资格作假（spurious authorship claims），或者内容存在抄袭（plagiarism）等情形，违反了期刊的出版道德规范，这种情况下也会出现主动撤稿。

如何主动撤稿？

传统的主动撤稿方式是作者写信给编辑，列出合理的理由，请编辑不再考虑发表该论文。

不过现在部分期刊的投稿系统中已有主动撤稿功能，可以自动完成该过程。

另外，主动撤稿时可能有专门的表格需要填写并提交给编辑。大多数期刊网站都有关于主动撤稿的具体说明，所以最好查看这些信息。

主动撤稿之后呢？

在稿件出版之前作者提出撤稿后，稿件将被期刊退回，不会发表在其纸质刊物或网络文献库中，此后作者重新获得稿件的“支配权”，允许修订或投稿至其他刊物。

稿件已发布到网络但未经正式出版或未经过同行评审的，即预印本（preprint）（爱思唯尔出版社Elsevier则称之为Articles in Press，待出版论文），论文文本一般于主动撤稿后删除，并以撤稿通知取代之。

需要注意的是，不同出版社处理主动撤稿的方式不同，撤稿时作者应同期刊方面作充分沟通。

主动撤稿会对作者造成什么影响？

如果撤稿理由充分正当，那么在最短时间内主动撤稿带来的后果通常也是最小的。一旦主动撤稿发生在论文录用之后或发生在同行评审期间，又没有正当的理由，问题就比较严重了。

假如某个作者向多家期刊投稿，在最后时刻从影响因子较低的期刊中主动撤稿，以保证稿件能够发表在影响力更大的期刊，这种情况下不仅押金等各种费用不能退还，期刊也可能不再欢迎该作者投稿。这样做的后果是会抹黑作者自己的声誉。

无论出于何种原因撤稿，最好是在投稿之初就确定所投期刊是所有共同作者都认可的，避免出现投稿后需要主动撤稿的情形。

论文出版过程需要支出大量的人力和时间，没有充分理由的情况下主动撤稿，浪费这些资源，可能引发学术道德问题。